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8月10日、富士市茶手揉（てもみ）保存会による「茶手揉技術講習会」が富士市農協茶業研修センター（大淵）で開催されました。この話題を、まちかどネットワーカーの江川明美（あけみ）さん（中里）に、親子で体験してもらいました。

　この講習会は、富士市茶手揉保存会会員の技術向上と、でき上がったお茶を、米寿を迎えた人にお祝いとして贈るために、毎年行われています。

木村（三）会長
　昔は、全部手もみでお茶をつくりました。今は機械化されていますが、やはり手もみはお茶の製法の基本。ですから、『実際に自分の手で触って、お茶のよしあしがわかるようになれば…』という思いで、茶工場の若い人も保存会に入ってきています。
- 写真あり -
( 写真説明 ) 男性　右から
( 写真説明 ) 　会長の木村三郎さん、
( 写真説明 ) 　会員の木村和彦さん、
( 写真説明 ) 　副会長の杉山孝文さん
( 写真説明 ) 女性　右から
( 写真説明 ) 江川明美さん
( 写真説明 ) 仁美さん（中1）

　二人に茶手もみを教えてくれたのは、茶手揉保存会の杉山孝文さんと、木村和彦さんです。
杉山
　お茶の手もみは、初めから手作業でやると、５時間もかかる大変な作業ですが、きょうはあらかじめ機械で蒸して途中までもんだ茶葉を使います。重さ3キロの生の茶葉が、手もみした後には、5分の1の重さになってしまうんですよ。さあ、きょうは頑張りましょう。
江川（娘）
　頑張ります！
江川（母）
　初めてなので、ドキドキしています…。

　早速、ガスで加熱された「焙炉（ほいろ）」と呼ばれる乾燥台の上で、作業を開始。
- 写真あり -
( 写真説明 ) よりきり（1時間半）

　手の中で葉を回すような感じで、力を入れず優しくもみ、葉の中の水分を飛ばしていきます。
江川（母）
　まだ葉がしっとりしてやわらかく、鮮やかな緑色ですね。
木村（和）
　最後は針みたいにピンとなりますよ。
- 写真あり -

江川（娘）
　不思議！手でもむと、お茶がおいしくなるんですか？
杉山
　手だと、無理な力がかからないから、お茶の本当の香りがするんだよ。
- 写真あり -
( 写真説明 ) でんぐり（30分）

　次に、葉と葉をすり合わせながらもんで、葉をまっすぐにそろえます。葉を散らかさないよう、手を焙炉から離さずにもむのがコツ。
杉山
　葉が蒸れないように、手の中でひっくり返してもみます。
江川（母）
　簡単なように見えて難しい！
江川（娘）
　手が熱い…あ、だいぶ感触が変わって、パラパラしてきました。軽くなった気がします。
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( 写真説明 ) こくり（30分）

　手もみの最後の行程。じっくりもむことで、葉の中の水分が表面に出て、照りが出ます。
木村（和）
　なかなかきれいに葉が伸びましたね！
- 写真あり -
( 写真説明 ) 真剣…！

杉山
　手が素直だから、素直なお茶ができたんだよ。後は乾燥させてでき上がりです。
　お疲れさま。2時間半、よく頑張りました！
江川親子
　ありがとうございました！夢中でやっていたので、時間があっという間に過ぎてしまいました。
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( 写真説明 ) こんなに細くまっすぐに！

【茶手もみ体験を終えて】
　これだけ手間をかけてお茶をつくると、大切に飲みたいと思いますね。手もみ茶にはとても愛情がこもっています。機械でつくるお茶をおいしくするためにも、基本を探究するのは大切なことですね。（明美さん）
　機械ではどうしてもできない味が出るのでしょうね。若い人たちがこの技を覚えて、将来、次の人に教えられるようになればいいですね。（仁美さん）