増川3丁目の圓照寺（えんしょうじ）に「黒仏（くろぼとけ）さん」と呼ばれる仏像があります。これは、高さが90センチメートルくらいで、ヒノキの一刀彫りでつくられ、お寺の初代ご本尊でした。
今回は、この「黒仏さん」に伝わる話を紹介します。
増川の黒仏さん
昔、増川・江尾の一帯には浮島沼が広がり、根方街道は北の愛鷹山ろくの山すそを周るようにありました。当時、根方街道は重要な道で、旅人も多く往来していました。
いつのころからか、馬に乗った旅人が圓照寺の前を通るとき、寺のご本尊の方を向いて礼をしないと、必ず落馬すると言われるようになりました。
馬に乗った旅人は、必ず礼をして通りましたが、ある日、「そんなばかなことがあるものか」という旅人が礼をせずに通りました。すると、やはり落馬してしまいました。
なぜ落馬するのか理由がわかりませんでしたが、あるとき、住職が道路の方を向いていたご本尊の仏像を、反対の北向きにしてみました。すると、その日から落馬する旅人がなくなったということです。
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( 図表説明 ) 地図
圓照寺の住職 日比 昭生（ひび あきお）さん
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黒仏さんは、その名のとおりー真っ黒な色をしています。圓照寺の初代ご本尊として祭られていたのですが、時代や作者など詳しいことはわかっていません。彫りが密であるという作風から、室町時代のものではないかと言われています。また、この仏像は釈迦如来（しゃかにょらい）像ですが、園照寺は浄土宗で本来阿弥陀（あみだ）如来像を祭るということからも、この寺の創建（寛永10年・1633年）以前に伝わってきたものと言われています。
現在黒仏さんは、地蔵堂の中に祭られていて西側を向いています。毎年8月26日に行われる＊圓照寺岩船地蔵尊大祭と大みそかの日に、地蔵堂を開いて皆さんにお披露目しています。
＊元禄元年（1688年）作の石仏。沼地であったこの地域で、船の安全を守り、水に対する厄よけをしてくれる地蔵さんとして知られています。
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( 写真説明 ) 圓照寺の地蔵堂
( 写真説明 ) 黒仏さん
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